体育播报8月24日宣 The Athletic报道，作为新赛季揭幕战的一大冷门，赫尔城在主场2-0击败20次顶级联赛冠军得主曼联，这场胜利极具说服力。
他们在前38分钟就取得两球领先，并在下半场从容掌控比赛节奏，最终拿下这场具有宣言意义的胜利。对于这支英冠升级附加赛冠军球队来说，这是一个完美的开局，尤其是他们的对手是上赛季英超季军曼联。
根据德国转会市场球员身价评估，赫尔城目前拥有英超“身价最低”的阵容。虽然“战术大师”这个词常常被滥用，但主帅塞尔盖·亚基罗维奇制定的比赛计划以及球员们的完美执行，确实堪称教科书级别。
首先从阵型说起。赫尔城控球率仅为29%，在无球状态下摆出5-4-1阵型。由塞米·阿贾伊、约翰·伊根和诺贝尔·门迪组成的三中卫体系提供了强大的防空能力和禁区防守，迫使曼联只能将球分向边路。
为什么踢五后卫？亚基罗维奇在赛后新闻发布会上告诉记者：“因为曼联的左后卫卢克·肖站位非常靠前，而且他们试图在中场形成局部人数优势。我们的主要任务就是封锁线间距。”
赫尔城上赛季主要踢4-2-3-1阵型，当时他们获得英冠第六名，距离直接升级区仅差11分。不过他们偶尔也会切换为3-4-3或3-5-2阵型，包括在温布利球场击败米德尔斯堡的升级附加赛决赛，那场胜利让他们时隔十年重返英格兰顶级联赛。
在这场比赛中，五后卫体系让曼联很难把球交给马特乌斯·库尼亚。作为4-2-3-1阵型中的“伪九号”，库尼亚需要串联进攻并激活边锋。卡里克的球队在上半场最好的机会，是向边路的帕特里克·多尔古和布莱恩·姆贝乌莫输送纵深传中。但面对赫尔城防守端的人数优势和身高优势，这些传中并没有造成实质威胁。
一个关键细节是，尤其是在下半场马库斯·拉什福德替换多尔古出任左边锋后，赫尔城的五后卫防线保持了较高的站位。他们没有过早、过深地退守，这意味着曼联无法将他们压制在禁区内。拉什福德多次反插防线身后的跑位也未能转化为机会，因为传球时机或他的跑位总是差之毫厘。
“我们很清楚在低位防守时该怎么做，我们训练有素，”俱乐部队长科伊尔在赛后接受TNT体育采访时说，“面对顶级球队，你必须这么做。”他还赞扬了奥利·麦克伯尼的防守贡献，这位苏格兰前锋在防守时紧盯曼联中场安德烈·桑托斯，切断了对方的接球路线。
在对手半场，赫尔城也进行了有组织的逼抢，尤其是在重新开球时。他们采取人盯人战术，中场球员里根·斯拉特和马特·克鲁克斯死死缠住各自的对手。曼联的新中场搭档尤里·蒂勒曼斯和桑托斯在第67分钟被双双换下，这足以证明赫尔城对他们的限制有多么成功。
曼联在破解密集防守时显得办法不多，这个问题在卡里克执教前就已存在。上赛季第22轮（卡里克执教的首场联赛）之后，曼联赢下了12场比赛，但也丢了5次分数：包括客场战平伯恩茅斯、西汉姆联和桑德兰，以及1-2不敌纽卡斯尔联和利兹联。这些对手并非都是顶级强队。
这场比赛就是一个典型的案例，展示了当对手防守极其出色，且布鲁诺·费尔南德斯无法挺身而出拯救球队时，曼联会陷入怎样的困境。除了换上本杰明·塞斯科并往禁区里传中之外，他们缺乏战术B计划。
我们必须赞美赫尔城，他们在耐心的5-4-1低位防守和断球后的侵略性之间切换自如，全场完成17次抢断，赢得了大部分的地面对抗和空中对抗。
“当我们断球时，我们的进攻非常垂直、非常快速，”亚基罗维奇称，“在攻守转换中，我们试图将球转移到另一侧，因为我们的翼卫完全处于空当。我们在禁区里也有足够的人数。”这些特点在上赛季的赫尔城身上同样有所体现。
第14分钟的一次进攻完美诠释了这一点：当边中场埃利奥特·斯特劳德在与努赛尔·马兹拉维的空中对抗中胜出后，赫尔城利用翼卫体系制造了5打4的人数优势——马兹拉维失位，左翼卫瑞恩·吉尔斯接到麦克伯尼的传球，迅速插入空当。
紧接着，赫尔城的橙黑军团大举压上，让吉尔斯在前方形成了二打一的局面。他选择传给麦克伯尼，后者的头球攻门迫使塞内·拉门斯做出精彩扑救。
吉尔斯全场尝试了8次传中，并完成了4次解围，攻防两端表现俱佳。在另一侧，科伊尔也频繁插上，在防守端给卢克·肖制造了不小的麻烦。
正是这种持续的边路进攻不断积累压力，最终促成了赫尔城在第17分钟的首开纪录。进球包含了所有相同的元素：斯拉特将角球开向近点，伊根头球摆渡，麦克伯尼在远点滑铲射门。麦克伯尼转身庆祝，确信自己已经进球，而阿贾伊则敏锐地捕捉到拉门斯扑球后的反弹，补射破门，帮助赫尔城1-0领先。
在很多方面，亚基罗维奇打造了一支现代化的英超球队：定位球能力强、身体对抗出色、球风直接、转换进攻犀利且战术灵活。他们还具备一定的技术才华。斯拉特助攻门迪头球打进的第二球，源于蒂勒曼斯在禁区边缘被穆罕默德·贝卢米穿裆后，这位曼联新援对赫尔城中场犯规，从而送出了任意球机会。
赛季还很漫长，值得回顾的是，在2025-26赛季的保级大战中，西汉姆联以39分排名第18位降级，这是15年来最高的降级积分。赫尔城还有很长的路要走，但这场表现和结果证明他们完全具备在英超立足的实力。与此同时，这场失利也给卡里克的曼联敲响了警钟：他们真的具备击败低位防守球队的能力吗？
