骑士4年8800万如愿拿下佩顿-沃特森，表面看起来只是一笔普通的先签后换，实际上背后却藏着一连串连锁反应，雷霆在其中扮演了关键的角色，才让骑士趁机捡漏，等待补强的哈登也算意外收到老东家的一次神助攻。
雷霆1200万阳谋奏效
事情还要从斯潘塞-琼斯说起。
琼斯并非自由市场大鱼，可雷霆却给这名掘金受限制自由球员开出2年1200万“毒丸报价”。
对于普雷斯蒂来说，这就是一场阳谋，掘金不跟，雷霆低价拿人，掘金跟进，自己最大的西部竞争对手之一就要承担更大的薪资压力。
并且这个价格可谓是精准狙击，当时掘金距离第二土豪线只剩约400万美元，掘金匹配后总薪资直接跨过二奢红线。
掐断了掘金续约或处理沃特森合同的所有退路，既付不起续约带来的暴涨税额，又无法通过签换换回等价的即战力。
从结果来看，普雷斯蒂阳谋大获成功，甚至效果远超预期，还隔空送给骑士神助攻。
掘金5年1.25亿早就埋雷
不过掘金吃下这个哑巴亏，也不能全部怪雷霆。
球队自己此前给布劳恩开出的5年1.25亿美元合同，才是沃特森续约难题的核心原因。
布劳恩上赛季场均12分4.8板2.7助，命中率51.9%，三分只有30.1%，沃特森则能拿到14.6分4.9板2.1助，投篮49.1%，三分更是达到41.1%。
除了进攻表现更加亮眼，沃特森还是联盟最出色的年轻防守锋线之一，据ESPN统计自2022-23赛季以来，在至少干扰对手2000次投篮的球员中，沃特森限制对手投篮命中率同期高居联盟第二。
结果布劳恩拿到年均2500万美元的长约，表现更好的沃特森最终却只离队才签下4年8800万，年均2200万的“低价”合同。
CBS记者Sam Quinn也一针见血的指出，沃特森上赛季的表现比布劳恩生涯任何一个赛季都更加出色，两人的合同结果却完全相反，这才是真正让掘金感到难受的地方。
匹配琼斯后，掘金的薪资空间进一步被锁死，沃特森又希望拿到年薪超过2000万美元的长期合同，如果继续留下他，球队不仅要承担更高奢侈税，二奢限制还会严重影响后续阵容调整。
最终掘金只能通过先签后换送走沃特森，骑士则抓住机会，用4年8800万美元低价抢走这名23岁的3D锋线，掘金仅得到2031年首轮和2032年次轮。
从选秀权价格来看骑士并非完全白捡，但沃特森这份合同确实足够划算。
骑士4年8800万完成捡漏
23岁、场均14.6分、三分41.1%，还有顶级的运动能力和锋线防守，年均却只有2200万美元。
这正是骑士最想要的拼图，哈登和米切尔负责持球，莫布里与阿伦镇守内线，沃特森只需要承担外线领防、空切和定点三分，就可以直接提升首发五虎的攻防平衡。
更有意思的是，哈登此前一直愿意等待续约，就是希望骑士先拿下沃特森或者库明加，再根据剩余空间谈自己的新合同，最终沃特森真的来了。
绕了一大圈，哈登反而成了最大受益者之一，老东家雷霆无意间送出神助攻，骑士低价补上最缺的3D锋线，顺利留下2900万左右的薪资空间给哈登的同时，全面升级争冠五虎，瞬间成为休赛期的大赢家之一。
